「驿长见她衣衫破烂、大腹便便，并且眼神闪烁不敢与人对视，想起城内公告，就要将她交官。这女子又哭又闹说「我只是太饿了「、「我不想害你们「，就往外跑。差头赶去拦截，结果这女子身后的棉筐里蹦出一个三尺高的怪物，连驿长带底下的差头、马夫都杀了。正好有两个巡卫兄弟歇在驿站里，闻声出来救援，却也打不过那个怪物，一死一重伤。但他们将那怪物甩到驿站外头，路上至少有十几名旅客都看见了。」
「然后呢？」
「目击的旅客当场吓跑。等差役去到现场，女人和怪物当然都不见了。「
「是从盘龙城逃出的怪物孕母？」贺灵川沉吟，「前些日子盘龙城严查孕妇，她知道城里不能容身了，先一步逃出来。」
但郊外环境天寒地冻，孤身孕妇几乎无处可去，大概只能借一些破屋荒舍栖身。
柳条皱眉：「从西口村到我们现在要去的矿山，距离挺远的，一个孕妇能挺过去？」
「说不定她能。」门板粗声道，「她肚里的不是人，说不定能使什么鬼办法。」
柳条哼了一声。
赤峰在盘龙城西北三十里外，路途不远。这是西北部最重要的矿山之一，出产的铁、铜品质又好又稳定，经过多年开发，山脚下已经形成一个小镇，就叫赤峰镇，人口一千多。
靠山吃山，镇民的主体是矿工、铁匠、官员及其家眷，挖出来的矿石就地冶铸，节省工料时间，再由官方检验收购，运往城中。
盘龙城长年战争，对铁器极其重视，获知矿井坍塌，立刻派人前往。
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