张直双手捧住茶碗，笑道：“正式介绍一下，我叫张直，洛阳木客出身，坏了祠堂祖训，就被谱牒除名了，在山下做点小本买卖，积少成多的路数，比不得范先生的深谋远虑和刘财神的家大业大。旁边这位，吴瘦，道号灵角，曾是宝瓶洲包袱斋分部的负责人，吴瘦只盯着算盘和账本，从不抬头看长远大势，唯一的功劳，就是误打误撞，为牛角渡留下了那些建筑，如今归属落魄山，实属万幸，这么些年，与各洲包袱斋同行碰头，唯独此事，可以让吴瘦挺直腰杆说话，吹几句不打草稿的牛皮。”
吴瘦满脸苦涩。
主人极少这么与人言语的，何况先前还专门告诫自己，不许提及牛角渡一事。
不过张直最后几句，倒也不算什么虚情假意的场面话，吴瘦确实经常与同行炫耀此事，只是稍微更改了事实，说自己与那位年轻隐官当年是怎么相识的，如何相逢投缘，称兄道弟，那会儿的陈平安还只是个窑工少年，但是我吴瘦何等眼光，一瞧就看出对方的不简单，酒桌上，撂下一句我觉君非池中物，陈平安那会儿都不信呢，只是与自己敬酒，干了一大碗……说得多了，说到最后，吴瘦自己都快信了。
不要觉得这种低劣手段如何滑稽可笑，生意场上，还真就有可能换来真金白银。
陈平安说道：“桐叶洲这边，我管不着。”
张直也是明显松了口气。
吴瘦低下头，擦了擦额头汗水。
至于是不是做样子给人看，哑巴吃黄连，有苦自知。
张直也是直爽人，直接问道：“敢问陈先生，除了你们青萍剑宗，在这桐叶洲地界，能说上话的势力，有几个？”
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