虽然好奇的要死，但深谙后宫生存法则的众妃都知道，有些事不是她们能够探究的。
等了片刻，孟桑榆带着一众宫人施施然步入正殿，在主位上坐定。四妃行礼，见她孤身而来，新晋良妃和淑妃忍不住露出失望的表情。她们已经有好几月没见过皇上了。
“起吧。”孟桑榆抬手，一脸倦容。春天果然是睡觉的好天气，她近来总觉得睡不够。
“敢问娘娘，皇上怎么没来？”良妃没有起身，大着胆子询问。
“皇上政务繁忙，不来了。”孟桑榆扯了扯嘴角，待满脸失望的良妃和淑妃坐定，对殿门口的太监命令道，“传第一组秀女进来吧。”
亭亭玉立的五位少女款步进殿，跪下行礼，当真是貌若芙蓉，声如黄莺，叫人见之忘俗。虽然早已看过画册，知道这届秀女质素异常出众，可见了真人又是另一种感受。方才还万分失望的淑妃、良妃不禁暗自庆幸皇上没来，否则还不被勾走魂。
两人朝皇贵妃看去，面上均露出放心之色。皇贵妃手段不凡，前天用一只小狗就解决了虞雅歌，今天也不会留下劲敌才是。
但很快她们就知道，自己想错了，皇贵妃甄选的很认真，很负责，凡是才艺过人，容貌突出，家世显赫者，她都一一留了牌子，竟没有半点打压的意思，叫淑妃和良妃惊诧不已，就连德妃和贤妃也都多看了她好几眼。
孟桑榆在名册上勾画，放下笔后宣召下一组，借着换组的空挡，揉了揉抽痛的额角。刚进殿时还只感觉困倦，但闻久了殿内的熏香，听了几次秀女的弹奏，她竟越来越头晕，胃部也一阵阵翻腾，直想呕吐。
下一组秀女很快就进来了，毕恭毕敬的行礼。孟桑榆飞快打起精神，在五人脸上巡视，看见微笑而立的孟瑞珠，眸色暗了暗。
“开始吧。”她挥手。一名秀女应声出列，做了简单的自我介绍，又回答了四妃提出的几个问题便开始表演绘画。
孟桑榆往椅背上一靠，拿起冯嬷嬷递来的茶水啜饮。一股酸意涌上喉头，她咬咬牙，强忍住了。
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