孟桑榆屈膝应诺，正准备披件大氅，男人却已先行拿起了外袍替她穿戴，末了蹲下-身，握住她小巧的玉足，替她套上罗袜和绣鞋，动作极其自然极其熟练，仿佛做过千百回。孟桑榆垂眸看着他动作，眼神说不出的复杂。若这人不是皇帝，她会动真心也说不定，哪怕是在标榜一夫一妻制的现代，这样的温柔呵护也实属难得。
穿戴整齐，男人笑着理顺她披散在两颊的乱发，又用大氅将她包了个严实，这才牵着她的手推开房门。冯嬷嬷和金嬷嬷像两尊门神，一左一右守着，被挤兑到角落的常喜正低着头，满脸的同情。和媳妇亲热也得限时，皇上真够憋屈的！
“叫御撵去宫门口等着，朕和桑榆走一段。”周武帝对常喜下令。
常喜应诺，见两人携手走进雪地里，连忙上前撑伞。
新下的雪十分干净剔透，踩上去像棉花一样松软，还会发出吱嘎吱嘎的脆响，听在耳里颇有意趣，手被男人紧紧扣住，十指交缠，共享着彼此的体温，脚下的两行足迹在从未有人踩踏过的雪地上并行延展，亲密无间。没有利用和算计，没有虚情和假意，这是孟桑榆第一次与男人心平气和的相处，心中的感觉十分微妙。
“就送到这儿，回去吧。”虽然尽量放慢了脚步，可宫门还是很快就到了，周武帝仔细替她拢好大氅，拍掉她肩头的几片雪花，柔声开口。
“臣妾恭送皇上。”孟桑榆屈膝行礼，见男人未动，抬头用眼神询问。按理，直到目送男人的御撵消失她才能离开。
“你先走，朕在这里看着你。”周武帝捏捏她被冻的微红的鼻头，语气难掩宠溺，见她秀眉微蹙，还想推拒，上前揽住她肩膀，将她转了个身，“走吧，等你走了朕再走。”强势的语气不容人拒绝。
孟桑榆怔怔点头，往前走出一段，转身，男人果然伫立在宫门口看着她，见她回望，抬起手挥了挥，似在催促她快些回去。迎上打着伞的冯嬷嬷，孟桑榆嘴角绽开一抹舒心的微笑。这个男人虽然千般不好，可有一点却是别人比不上的，他说出口的承诺从来不会落空。说定会帮自己找到父亲，说定会第一时间通知自己，他都做到了。她真心感谢。
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翌日，皇上的伤势大好，恢复了早朝。寅时三刻，众位大臣站在灯火通明的太和殿里，等着皇上驾临。文武官员按品级高低列队左右，泾渭分明。若在平时，大家少不得彼此寒暄几句，而眼下的气氛却极为沉郁，许多人面露忐忑，心中焦虑。
皇上在病中也没有耽搁政务，但他的政令都是由专人分派下去，众臣并没有多少感觉，直到上朝这天才发现，皇上的手笔究竟有多大。
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